Smaling: Leefbaarheidsfonds voor krimpgebieden

Het kabinet moet een Leefbaarheidsfonds instellen. Zo kunnen regio’s waar het bevolkingsaantal daalt investeren in de leefbaarheid. Dat stelt SP-Kamerlid Eric Smaling voor. In de krimpregio’s verdwijnen veel voorzieningen met een verdere krimp tot gevolg. Smaling: ‘Alle krimpregio’s hebben te maken met verdwenen of onder druk staande voorzieningen. Met dit fonds krijgen deze regio’s de kans om te investeren in de leefbaarheid. Te denken valt aan bereikbare zorg, samenwerkingsscholen of pinautomaten. Krimpregio’s verdienen een betere toekomst.’

Krimpregio’s hebben te maken met verschillende omstandigheden. Oost-Groningen heeft andere problemen dan de Parkstad-gemeenten in Zuid-Limburg. Smaling: ‘De regio’s weten zelf het beste hoe ze de problemen te lijf moeten gaan. Maar vaak is er te weinig geld beschikbaar. Met dit leefbaarheidsfonds kunnen de regio’s zelf de belangrijkste problemen aanpakken. In bijvoorbeeld de Achterhoek zijn de treinverbindingen van Winterswijk naar Arnhem en Zutphen van groot belang. En in Limburg is behoefte aan woningvernieuwing.'

Smaling wijst erop dat de bezuinigingen van het kabinet de problemen in de regio’s versterkt. ‘Door de bezuinigingen is er juist werk verdwenen in plaats van bijgekomen en zijn mensen hun thuiszorg kwijtgeraakt. Al deze bezuinigingen zetten de leefbaarheid in de krimpregio’s nog verder onder druk.' 

'Inwoners en overheden moeten gezamenlijk en democratisch bepalen wat er nodig is. Het Rijk stelt een kader. Regio's en inwoners kunnen dat verder invullen. Krimp hoeft geen kramp te worden als het Rijk vertrouwen geeft aan de regio’s en hun inwoners.’