Van Gerven over Odfjell: handhaven voorkomt ongelukken
‘De tijd van wegkijken is voorbij. Het strikt handhaven van veiligheid- en milieuregels is noodzakelijk om ongelukken te voorkomen’, aldus SP-Kamerlid Henk van Gerven. Uit het vandaag gepresenteerde rapport van de Onderzoeksraad voor Veiligheid blijkt dat er grote misstanden waren bij tankopslagbedrijf Odfjell en dat streng toezicht en handhaven beter werkt dan blind vertrouwen op de verantwoordelijkheid van het bedrijfsleven. Van Gerven: ‘Uit het rapport blijkt dat Odfjell pas serieus is begonnen met verbeteren van de veiligheid nadat de provincie Zuid Holland in 2011 de teugels aantrok is. En dat was nodig want al sinds 2012 ligt het grootste deel van het bedrijf nog altijd plat vanwege herstelwerkzaamheden. De opeenvolging van ongelukken, rampen en bijna rampen in de chemiesector van afgelopen jaren tonen immers aan dat de maatschappelijke verantwoordelijkheid het niet wint van de jacht op winstmaximalisatie.’
Het onderzoek naar de misstanden bij Odfjell werd in 2012 ingesteld. Als gevolg van een in de zomer van 2011 door een klokkenluider gemelde, en door het bedrijf verzwegen, butaanuitstoot en geconstateerde benzeenemissies werden er verdere controles bij het bedrijf gedaan. Er bleek bijvoorbeeld veel mis te zijn met de verouderde opslagtanks op het terrein. Tot 2011 werd er desondanks niet of nauwelijks ingegrepen bij het bedrijf. Provincie en inspectiediensten trokken zich, passend binnen het politieke klimaat van een terugtredende overheid, steeds verder terug. Van Gerven: ‘Minder regels en minder inspectiedruk klinkt allemaal mooi maar de markt kent geen moraal. Je ziet het terug in alle inspectierapporten: de chemiesector kent veel bedrijven die onvoldoende rekening houden met de volksgezondheid, het milieu en de veiligheid.’
Er is dringend overheidssturing nodig in de chemiesector. Het jarenlange wegkijken van bestuurders en inspecties bij Odfjell maakt duidelijk waar het schort. Het is nu veel te gemakkelijk om achter onduidelijke wetgeving en andermans verantwoordelijkheden weg te kruipen. Van Gerven. ‘Er moet geen discussie zijn over wat met wetten en regels wordt bedoeld en daarom moet de wet duidelijker worden. Bovendien moet het mogelijk worden dat een controlerende overheid een herziening van de vergunning van een bedrijf kan afdwingen . Daarnaast moeten bestuurders en inspectiediensten veel meer samenwerken en elkaar vooral niet tegenwerken. Daar maken we Nederland veiliger mee.’
